Nyhetsskjermer viser kunngjøringen fra Federal Reserves rente på handelsgulvet på New York Stock Exchange (NYSE) i New York City, USA 18. september. [Foto/byråer]

WASHINGTON — Den amerikanske sentralbanken kuttet onsdag rentene med 50 basispunkter midt i avkjølende inflasjon og et svekket arbeidsmarked, og markerte det første rentekuttet på over fire år.

"Komiteen har fått større tillit til at inflasjonen beveger seg bærekraftig mot 2 prosent, og vurderer at risikoen for å nå dens sysselsettings- og inflasjonsmål er omtrent i balanse," Federal Open Market Committee (FOMC), sentralbankens politiske organ. , sa i en uttalelse.

"I lys av fremgangen i inflasjonen og risikobalansen, besluttet komiteen å senke målområdet for federal funds rate med 1/2 prosentpoeng til 4-3/4 til 5 prosent," sa FOMC.

Dette signaliserer starten på en lettelsessyklus. Fra og med mars 2022 hadde Fed hevet rentene på rad i 11 ganger for å bekjempe inflasjon som ikke er sett på førti år, og presset målområdet for federal funds-renten opp til mellom 5,25 prosent og 5,5 prosent, det høyeste nivået på over to tiår.

Etter å ha opprettholdt rentene på det høye nivået i over ett år, sto Feds stramme pengepolitikk overfor press for å svinge på grunn av lettelsen av inflasjonspresset, tegn på svekkelse i arbeidsmarkedet og avtakende økonomisk vekst.

"Denne avgjørelsen reflekterer vår økende tillit til at med en passende rekalibrering av vår politiske holdning kan styrke i arbeidsmarkedet opprettholdes i en kontekst med moderat vekst og inflasjon som beveger seg bærekraftig ned til 2 prosent," sa Fed-leder Jerome Powell i en pressekonferanse konferanse etter Feds to dager lange møte.

På spørsmål om dette «større enn typiske rentekuttet», erkjente Powell at det er «et sterkt trekk», mens han la merke til at «vi tror ikke vi ligger bak. Vi synes dette er betimelig, men jeg tror du kan ta dette som et tegn på vår forpliktelse til ikke å komme bakpå.»

Fed-lederen påpekte at inflasjonen "har avtatt betydelig" fra en topp på 7 prosent til anslagsvis 2,2 prosent i august, med henvisning til prisindeksen for personlig konsum (PCE), Feds foretrukne inflasjonsmåler.

I følge Feds siste kvartalsoppsummering av økonomiske anslag utgitt onsdag, er Fed-tjenestemenns mediananslag på PCE-inflasjonen 2,3 prosent ved slutten av dette året, ned fra 2,6 prosent i juni-anslaget.

Powell bemerket at på arbeidsmarkedet har forholdene fortsatt å avkjøles. Lønnsjobbgevinster var i gjennomsnitt 116 000 per måned i løpet av de siste tre månedene, "et bemerkelsesverdig skritt ned fra tempoet som ble sett tidligere på året," sa han, mens han la til at arbeidsledigheten har steget, men fortsatt er lav på 4,2 prosent.

Median anslag for arbeidsledighet viste i mellomtiden at arbeidsledigheten ville stige til 4,4 prosent ved utgangen av dette året, opp fra 4,0 prosent i anslag fra juni.

De kvartalsvise økonomiske anslagene viste også at Fed-tjenestemenns mediananslag for riktig nivå på den føderale fondsrenten vil være 4,4 prosent ved slutten av dette året, ned fra 5,1 prosent i juni-anslaget.

"Alle 19 (FOMC) deltakerne skrev ned flere kutt i år. Alle 19. Det er en stor endring fra juni,» sa Powell til journalister, med henvisning til det nøye overvåkede punktplott, der hver FOMC-deltaker ser kursen på Fed Funds-rentene.

Det nylig utgitte punktplott viser at ni av de 19 medlemmene forventer tilsvarende 50 flere basispunkter for kutt innen utgangen av dette året, mens syv medlemmer forventer et kutt på 25 basispunkter.

"Vi er ikke på noen forhåndsinnstilt kurs. Dere vil fortsette å ta våre beslutninger møte for møte," sa Powell.